Smelten van het ijs

Smeltende ijsberg in ondergaand zonlicht.

Let op: Deze informatie is niet meer actueel. Zie de vernieuwde versie op de Greenpeace website.

Door het opwarmen van de aarde smelten de ijsvoorraden. Dit wereldwijde smelten is een duidelijk teken dat ons klimaat drastisch verandert. De gevolgen gaan veel verder dan alleen het verlies van sneeuw en ijs.

Miljarden mensen en hele ecosystemen zijn afhankelijk van deze ijslagen. Gletsjerijs zorgt voor zoetwatervoorraden en zee-ijs vormt de leefomgeving voor flora en fauna. Het wereldwijde smelten draagt bij aan de stijging van de zeespiegel: 90 procent komt door het uitzetten door verwarming van het zeewater en 10 procent door smeltwater.

Stijging zeespiegel
Scenario’s laten zien dat de zeespiegel in de toekomst met enkele meters zal stijgen. Alleen deze eeuw tussen de 9 en 88 cm. Dit zal wereldwijd rampzalige gevolgen hebben. Wanneer de zeespiegel met 1 meter stijgt moeten in Bangladesh alleen al meer dan tien miljoen mensen verhuizen. Wanneer al het ijs smelt zal het onze oceanen verdunnen, en het zoutgehalte zo veranderen dat het water schadelijk wordt voor de visstanden. Ook zullen oceaanstromen ontregelen.

Minder ijs, hogere temperaturen
Opwarming van de aarde is een zichzelf versterkend proces. Het ijs smelt, en met minder ijs wordt de aarde ook weer warmer. Sneeuw en ijs reflecteren namelijk het zonlicht beter dan kale grond en water. Dus minder ijs betekent weer warmere temperaturen op aarde, die weer zorgen voor meer smeltend ijs enzovoort.