De Noord- en de Zuidpool zijn twee van de grootste natuurgebieden op aarde. De gezondheid van deze ecosystemen is cruciaal voor het voortbestaan van onze planeet. Beide unieke gebieden worden ernstig bedreigd door de snel voortschrijdende klimaatverandering, industrialisatie en de niet te stuiten consumptie van de natuurlijke hulpbronnen.
Aan de toestand van de poolgebieden kun je de gezondheid van onze hele planeet aflezen. Beide poolgebieden geven alarmsignalen af: de aarde kan het huidige misbruik door de mens domweg niet langer aan. Het is al te laat om negatieve impacts op de polen te voorkomen, maar we kunnen de schade nog wel beperken door nu duidelijke grenzen ter stellen aan overbevissing, olie- en gaswinning in deze al beschadigde ecosystemen.
Bevroren sprookjeswereld
De bevroren sprookjeswerelden van de poolgebieden zijn voor veel mensen het voorbeeld van nog geheel ongerepte, pure wildernis op aarde. De Noordpool is al millennia lang het thuis van inheemse volkeren, terwijl Antarctica alleen door wetenschappers wordt bezocht.
Greenpeace heeft bases op beide polen om olie - en gasexploratie in deze kwetsbare gebieden te stoppen. Hier het noorderlicht boven Alaska. Foto: Greenpeace/Newman
Beide poolgebieden zijn ook het leefgebied van unieke diersoorten die zich geheel aan de bizarre natuur en leefomstandigheden hebben aangepast, zoals de ijsbeer en de Antarctische pinguïn. De polaire oceanen zijn rijke voedselgronden voor grote populaties zeevogels en niet te vergeten zeezoogdieren, zoals heel veel soorten walvissen.
De Noordpool en de Zuidpool zijn de afgelopen decennia ten prooi gevallen aan de hebzucht van de mens. Walvissen en zeehonden werden en masse geslacht. Nu in de 21ste eeuw worden de poolgebieden bedreigd door industriële exploitatie op een schaal die we voorheen voor onmogelijk hebben gehouden.
De aanwezigheid van olie, gas en vis bedreigen deze gebieden die vroeger onbereikbaar waren en tegelijkertijd staan deze fragiele ecosystemen ernstig onder druk door de gevolgen van klimaatverandering.
De poolgebieden zijn ernstig in gevaar.
Alleen door het instellen van grote netwerken van zeereservaten bij beide poolgebieden, als onderdeel van een wereldwijd netwerk, kunnen we ervoor zorgen dat deze unieke wildernissen bewaard blijven. Hoe we met onze poolgebieden omgaan, zal direct merkbaar zijn over onze hele planeet... en dus van jouw eigen leefomgeving.
Zeereservaten
Er is een enorme hoeveelheid overtuigend wetenschappelijk bewijs dat als we grote delen van de oceanen helemaal met rust laten - geen visserij, olie-, gas- en grindwinning - het tij nog kan keren. Aangetaste ecosystemen kunnen weer herstellen en weerbaarder worden tegen aanvallen van buitenaf, zoals de gevolgen van klimaatverandering. Voor de poolgebieden is dit extra belangrijk, want we zien dat de opwarming van de aarde daar nog veel sneller gaat dan elders.
Greenpeace roept de Verenigde Naties en overheden van alle landen ter wereld op om actie te ondernemen voordat het te laat is: sluit 40 procent van alle oceanen en zeeën af voor menselijk gebruik, zodat de natuur daar weer kan herstellen en behouden blijft voor de generaties na ons.
