Houtbedrijven kopen de lokale bevolking met een fooi af. Contracten die gesloten worden geven de bedrijven onbeperkt toegang tot bepaalde gebieden van het woud.
Vergroot foto
Slechts weinig mensen weten van het bestaan van de prachtige én belangrijke bossen van Congo. Toch vormen de wouden van het Congobekken het één na grootste tropische regenwoud ter wereld, na het Amazonegebied.
De Democratische Republiek van Congo (DRC) heeft net twee gewelddadige oorlogen achter de rug, die het leven hebben gekost aan miljoenen mensen. Na meer dan tien jaar strijd is er nu een periode van relatieve stabiliteit aangebroken. De oorlogen hebben de ontwikkeling van het land stilgelegd en de DRC is nu één van de armste landen ter wereld.
Juist nu het land werkt aan haar wederopbouw worden de bossen bedreigd door industriële houtkap. Veel houtsoorten die in het regenwoud van Congo voorkomen, zijn van grote commerciële waarde.
Levensbron voor veel mensen
Naast de vele plant- en diersoorten zijn ook miljoenen mensen direct afhankelijk van het bos. Deze lokale bevolking wordt door de houtbedrijven afgekocht met een fooi, in ruil voor de plundering van hun belangrijkste levensbron: het regenwoud. Achttien stukken zeep, 4 pakken koffie, 24 flessen bier en 2 pakken suiker is een voorbeeld van een ‘afkoopsom’, waarmee onbeperkte toegang tot een enorm stuk regenwoud door een houtbedrijf is gekocht.
Belangrijk voor het klimaat
Ook wij hier in het Westen hebben direct belang bij het voortbestaan van deze bossen. Net als de Amazone spelen de wouden van Congo een cruciale rol in de regulering van het wereldwijde klimaat. Bossen spelen een belangrijke rol in de strijd tegen klimaatverandering, doordat bomen CO2 uit de lucht opnemen en als koolstof opslaan.
Congo staat op nummer 4 van landen met de grootste CO2-opslag in bos wereldwijd. Als het bos in Congo verloren gaat, komt deze gigantische hoeveelheid koolstof weer vrij. Door de houtkap staat Congo nu al op de 21e plaats van de wereldranglijst als het gaat om de grootste CO2-uitstoter!
