Nieuwsartikel - 12 september, 2003
Reyjavik, IJsland — De IJslanders beginnen langzaam te ontdooien in hun standpunt over de walvisjacht. Een week geleden arriveerde het Greenpeace-actieschip de Rainbow Warrior bij het eiland. Op de kade protesteerden IJslanders met een walvisbarbecue. Sindsdien praat Greenpeace op straat met de eilandbewoners over de IJslandse plannen voor hervatting van de walvisjacht. Greenpeace pleit ook voor een commercieel aantrekkelijk alternatief: het walvistoerisme. De IJslandse bevolking blijkt steeds meer open te staan voor dit alternatief.
IJslandse walvisvaarders slachten een dwervinvis aan boord. Het vlees wordt in containers aan land gebracht.
Dat de dialoog van Greenpeace succes begint te krijgen blijkt
uit een opiniepeiling van de IJslandse staatsradio en -televisie in
het afgelopen weekend. Daarin werd de IJslanders gevraagd of de
regering het Greenpeace-alternatief van walvistoerisme in plaats
van walvisvangst moest overnemen. Een meerderheid stemde daarop met
'ja'. In de week voor de komst van de Rainbow Warrior stemde 80
procent van de bevolking nog voor de commerciële jacht op
walvissen.
Niet meteen de confrontatie
Toen de Rainbow Warrior in Reykjavik arriveerde verraste
Greenpeace iedereen door de straat op te gaan voor een dialoog met
de IJslanders. De bewoners verwachtten kennelijk dat Greenpeace de
confrontatie met de walvisvaarderschepen zou zoeken.
Toch verwelkomden de IJslanders Greenpeace niet echt met open
armen. Actievoerder Erika Augustinsson vertelt: "Op een gegeven
moment gooiden ze eieren naar ons, en toen die op waren pakten ze
rode pepers. Afgelopen vrijdag en zaterdag zette een groep jongens
voor ons schip een barbecue op waar ze walvisvlees gingen bakken.
Frode Pleym, onze walviscampaigner, nodigde de jongens daarop uit
om aan boord te komen. Een uur later vroegen ze of ze niet met ons
mee mochten varen. Dus we maken nieuwe vrienden."
Binnenkort vertrekt de Rainbow Warrior naar de haven van
Isafjordur in het noorden van IJsland om de dialoog daar verder
voort te zetten. "Het is belangrijk dat we van persoon tot persoon
met de mensen praten, zodat ze hun beeld van ons als terroristen of
anti-IJslands kunnen veranderen", vertelt Pleym. "IJsland is op
veel terreinen een modelland als het om milieu gaat. Ze steunt
Greenpeace bij verschillende onderwerpen, zoals oceaanvervuiling en
visserij. We moeten daarom de walvisvangst dan ook als uitzondering
zien."
Walvistoerisme veel lucratiever dan vangst
Volgens Greenpeace kan IJsland veel meer verdienen aan de walvis
als het zich presenteert als het 'Land van de Walvis'. Jaarlijks
bezoeken namelijk veel toeristen het eiland om daar walvissen te
zien. In 2001 was dat eenderde van de naar schatting 277.000
bezoekers. Voor dit natuurtoerisme zijn ruim 12 bedrijven
opgericht. Het walvistoerisme levert jaarlijks ruim 8,5 miljoen
dollar aan inkomsten op. Tussen 1986 en 1989, voordat het werd
verboden, leverde de walvisvangst jaarlijks een kleine 4 miljoen
dollar op.
Tienduizenden protest e-mails
Na het besluit van de IJslandse regering om de jacht op
walvissen weer op te pakken, schreven tienduizenden boze burgers
protest e-mails naar de IJslandse ambassades in Duitsland,
Verenigde Staten en Engeland. Daarin vroegen ze de IJslandse
overheid om de plannen voor walvisvangst te herzien. Via internet
vroeg Greenpeace mensen of ze IJsland zouden willen bezoeken als
het land de walvisvangst stopzet. Bijna duizend mensen per dag
zeggen 'ja' op deze vraag. Greenpeace houdt de IJslandse
toerisme-industrie op de hoogte van dit aantallen potentiële
bezoekers.