Ulsan, Korea, Republiek — Terwijl de oproerpolitie buiten de 'Walvis Ambassade' stond te popelen om in te grijpen, bereikten de Greenpeace-ambassadeurs en de lokale leiders van de Jangsaengpo gemeenschap geheel onverwachts overeenstemming met elkaar. Zo staan Korea's oudste voorstanders van de walvisjacht nu open voor alternatieven, zoals walvistoerisme. Voor de Greenpeace-ambassadeurs van de Rainbow Warrior wacht nu de uitdaging om binnen een maand met goede alternatieven aan te komen.
De bergen met walvisstaarten bij de 'Walvis Ambassade'. De bergen met walvisstaarten symboliseren het uitsterven van walvissen en walvisvarende als de commerciële walvisjacht hervat wordt.
Greenpeace-ambassadeurs en de lokale leiders van de Jangsaengpo gemeenschap komen geheel onverwachts tot een overeenstemming. Zo staan Korea's oudste voorstanders van de walvisjacht nu open voor alternatieven, zoals walvistoerisme.
Het begon allemaal om zes uur 's middags zoals afgesproken.
Terwijl de lokale leiders van de Jangsaengpo Ontwikkelings
Associatie de ambassade binnenkwamen, stopten buiten de eerste
politieauto's. Een confrontatie leek begonnen.
Campaigner Jim Wickens vertelt: "De lokale leiders praatten
eerste lange tijd over de historie van hun gemeenschap. Hoe daar
het aantal mensen de afgelopen tien jaar daalde van 16.000 naar
1600. En hoe ze een vervuilende fabriek bovenwinds moesten
accepteren om hun walvisonderzoekscentrum en walvisjachtmuseum te
kunnen openen."
Volgens Wickens spraken de geëmotioneerde leiders met trillende
handen. "Ze wilden helemaal geen confrontatie met ons. Ze
verklaarden geen probleem te hebben met de ambassade, alleen met
onze bergen met walvisstaarten. Die vonden ze te pijnlijk voor de
gemeenschap. Een confronterende restje verleden die hen belemmert
de toekomst te omarmen."
Op dat moment kwam een van de crewleden de vergadering
binnenrennen om te melden dat er buiten inmiddels drie bussen met
oproerpolitie gearriveerd waren. De spanning steeg. Snel besloten
de Greenpeace-ambassadeurs wat klimmers de mast in te sturen. De
ontmoeting ging al snel weer verder, met nu enkele politiemensen
als toehoorders.
Walvisstaarten
De walvisambassadeurs verklaarden de lokale leiders dat de
bergen met walvisstaarten bedoeld waren om het uitsterven van
walvissen en walvisvarende gemeenschappen te illustreren als de
commerciële walvisjacht hervat wordt. "We boden aan om ze weg te
halen, en zo onze goede bedoelingen te laten zien", vertelt
Wickens. "Ze waren stomverbaasd en konden niet geloven wat ze
hoorden. Verder legden we uit hoe we hen willen helpen met het
vinden van alternatieven om hun gemeenschap economisch er weer
bovenop te helpen. Met duurzame maar winstgevende manieren."
Onverwacht ontstond er toen een ommekeer in de verhoudingen.
Plotseling verklaarde de president van de gemeenschapsgroep meer
te willen leren over een alternatief als walvistoerisme. Al het
advies daarover was welkom, zei hij. Wickens: "De man naast hem zei
dat hij ook graag de kinderen van de lokale school langs zou willen
laten komen om ons te helpen met het maken van spandoeken voor het
schip. Voor Oceanen-dag. Onze goede bedoelingen waren blijkbaar zo
duidelijk, want we mogen nu ook tot het einde van de
IWC-bijeenkomst eind juni blijven. Als er problemen zijn kunnen we
hen bellen."
Belofte
En zo eindigde een gespannen ontmoeting met de belofte van beide
partijen om elkaar snel weer te spreken. Met een spontaan applaus
werd de vergadering afgesloten. Ook stonden de leiders erop om de
vergadering af te sluiten met een gezamenlijke foto. Buiten was
inmiddels de oproerpolitie op dezelfde plotselinge wijze
verdwenen. Net zoals ze gekomen was.
Wickens: "En zo kwam het dat de organisatie, die in eerste
instantie de Rainbow Warrior in de haven van Ulsan wilde blokkeren,
en die 24 uur geleden nog publiekelijk aankondigde directe actie
tegen Greenpeace te gaan voeren, nu snel met ons om tafel gaat om
te praten over walvistoerisme. En ons water weer aansloot. En hun
kinderen naar de Walvis Ambassade stuurt om meer over walvissen te
leren."
Zo heeft Greenpeace de dialoog en een potentiële vriendschap
geopend met de oudste voorstander van walvisjacht in Korea. Een
groep die haar gemeenschap weer wil laten groeien door de komst van
een walvisvleesfabriek. "We hebben nu een maand om een alternatieve
toekomst voor de gemeenschap van Jangsaengpo te helpen creëren, en
ze daarvan te overtuigen ", benadrukt Wickens. "Het gevoel hier in
het kamp is geweldig en we hebben pizza's besteld om het te
vieren!"
Laat de walvissen leven!
Doe mee met ons Virtueel Protest.
Zeg NEE tegen de walvisjacht!
Steun Greenpeace
Op 20 juni beslist de Koreaanse overheid over de toekomst van de walvissen. We hebben jouw donatie nodig om ze te beschermen. Hun toekomst ligt in jouw handen!