Het Greenpeace vlaggeschip Esperanza is begonnen met de afbakening van het eerste grootschalige beschermde gebied in de Noordzee, de Doggersbank. Er werden boeien geplaatst om het gebied te markeren. Duikers onthulden een onderwater-spandoek met de tekst: ‘Bescherm de Doggersbank voor toekomstige generaties’. © Greenpeace/Newman
Vanochtend is Greenpeace getuige van de knallen die gebruikt
worden voor seismische testen in het zeereservaat ‘Groot
Waddengebied’, ten noordwesten van Den Helder. Met een microfoon in
het water registreert het Greenpeace-schip de Esperanza
onderwaterknallen, die in geluidssterkte vergeleken kunnen worden
het geluid van een straaljager en ver boven de menselijke pijngrens
liggen. Het seismische schip, Geo Pacific, doet onderzoek naar de
gasvoorraden voor de NAM, de Nederlandse Aardolie Maatschappij. De
effecten van deze testen voor de vissen, zeehonden en dolfijnen in
het gebied kunnen zeer schadelijk zijn voor hun gehoor en andere
organen. De waddenzee is een belangrijk vogelgebied en dient als
‘kinderkamer’ van vele soorten vis en zeezoogdieren zoals
zeehonden.
De knallen van seismische testen zijn te vergelijken met de
sonarsignalen die worden gebruikt door de marine. Als gevolg van de
sonarsignalen stranden regelmatig dode of stervende walvissen en
dolfijnen. Deze dieren tonen ernstige schade aan gehoor en andere
organen. Diverse studies laten duidelijk zien dat walvissen,
dolfijnen, schildpadden en vis ernstig te lijden hebben onder
seismische activiteiten(1). Het is opvallend dat waar seismische
testen plaatsvinden, het zeeleven wegvlucht. Dat verstoort het
leefgebied van zeezoogdieren voor vele dagen tot soms zelfs
maanden.
Seismisch onderzoek wordt gedaan door de olie- en gasindustrie
om reserves onder de zeebodem in kaart te brengen. De
onderzoeksschepen hebben luchtkanonnen die explosieve
geluidsimpulsen naar de zeebodem richten. De echo’s van deze
geluidsimpulsen geven informatie over geologische kenmerken van de
zeebodem. Gedurende vele dagen tot soms maanden zijn in grote
gedeeltes van de oceaan om de zoveel secondes duizenden knallen te
horen. De geluidsvervuiling door deze testen kan letterlijk over de
oceanen worden gehoord.
Het opnemen van de seismische knallen is een van de activiteiten
van het Greenpeaceschip de Esperanza om te laten zien dat de
Noordzee door diverse schadelijke activiteiten wordt bedreigd. Het
door Greenpeace voorgestelde zeereservaat ‘Groot Waddengebied’, een
gebied van 70.600 vierkante kilometer, is onderdeel van het
Nederlandse, Duitse, Belgische en Deense economische zones. Het is
een van de zeven voorgestelde zeereservaten die door Greenpeace
zijn uitgeroepen om de toekomst van de Noordzee te beschermen. Dat
staat uitgewerkt in het rapport ‘Rescuing the North and Baltic
Seas: Marine Reserves, a key tool’, dat Greenpeace in juli
publiceerde. De aangewezen zeereservaten zijn gekozen op basis van
wetenschappelijke gegevens.
De natuur in de Noordzee wordt door een aantal schadelijke
activiteiten bedreigd, waaronder teveel en schadelijke visserij,
zandwinning en olie- en gasboringen. Alleen als deze activiteiten
verboden worden in de reservaten, kunnen de natuur en de
visbestanden zich herstellen. Greenpeace campaigner Just van den
Broek: ‘Het is duidelijk dat seismische testen pijnlijk en zeer
verstorend zijn voor het zeeleven. Zeereservaten zijn bedoeld als
natuurgebieden waar het zeeleven waar ze de rust krijgen om zich
voort te planten, te eten, groeien en leven. Dat betekent dat in
zeereservaten geen schadelijke en verstorende activiteiten mogen
plaatsvinden zoals seismische testen. Zeker niet in het Groot
Waddengebied, waar veel dolfijnen en zeehonden leven.’
Het Greenpeace-schip Esperanza is zojuist begonnen aan haar
zesde week van de Noordzee-tour om het zeeleven in de voorgestelde
zeereservaten te beschermen. De Esperanza bakende het zeereservaat
Doggerbank af met een aantal boeien. Vervolgens onderzocht het team
op de Esperanza de enorme bijvangst van een Belgische boomkorvisser
en voerde het actie bij een aantal Nederlandse en Engelse
boomkorvissers om te voorkomen dat zij door konden gaan met hun
schadelijke praktijken. Greenpeace wil, dat de Europese politiek
zeereservaten instelt, waar alle schadelijke activiteiten verboden
zijn, om zo de Noordzee er weer bovenop te helpen.
(1) Cummings, J. and Brandon, N., Sonic Impact: A Precautionary
Assessment of Noise Pollution from Ocean Seismic Surveys.