Japanse walvisvloot gaat jagen in uniek walvisreservaat

Tokio, Japan — Vandaag vertrekt de Japanse walvisvloot vanuit Shimonoseki, Japan, op weg naar het walvisreservaat in het Zuidpoolgebied om daar duizend walvissen te doden. Greenpeace Nederland roept het Japanse Visserij Agentschap op om de vloot onmiddellijk terug te roepen.


De walvisvaarder Nisshin-maru vertrekt uit de haven van Aruka, Shismonoseki in het zuiden van Japan samen met vier andere walvisjagers. Zij zijn op weg naar de Stille Zuidzee om 1.000 walvissen te doden. Greenpeace roept het visserijagentschap van Japan en de bedrijven die achter de jacht zitten op om onmiddellijk te stoppen met de jacht. ©Greenpeace/Aoyama

“Het walvisreservaat is bedoeld om walvissen te helpen te
herstellen na een eeuw van ongebreidelde jacht, die hele
walvispopulaties uitroeide. Japan zou alle andere landen moeten
volgen in het respecteren van dit reservaat,” stelt Geert Drieman
van Greenpeace Nederland.

Commerciële walvisjacht werd in 1986 verboden, maar de Japanse
walvisvaarders ontduiken dat verbod onder het mom van
wetenschappelijke jacht. De Japanse walvisvaarders die
oorspronkelijk uitvoeren voor de commerciële walvisjacht, varen nu
uit voor de “wetenschappelijke” jacht. Het vlees van de walvissen
komt gewoon in de supermarkten terecht. De Japanners jagen ook in
het walvisreservaat, dat in 1994 in het Zuidpoolgebied werd
ingesteld. De Internationale Walvisvaart Commissie (IWC) keurt dit
zogenaamde wetenschappelijke tintje af en verzoekt Japan te stoppen
met de jacht.

Het Japanse Visserij Agentschap verdedigt de jacht door te
stellen dat walvissen worden gezien als bron van voedsel in de
Japanse cultuur. Een opiniepeiling in 2002 gaf echter een totaal
ander beeld: slechts 4 procent van de bevolking eet regelmatig
walvisvlees, 9 procent doet dat heel soms en 53 procent van de
bevolking eet nooit walvisvlees.

Deze zomer maakt het Visserij Agentschap het nog bonter door bij
de jaarlijkse vergadering van de Internationale
Walvisvaartcommissie te verkondigen de zogenaamde wetenschappelijke
jacht te willen verdubbelen tot 935 dwergvinvissen. Daar blijft het
niet bij: de komende twee jaar wordt ook nog gejaagd op 50 gewone
vinvissen en 50 bultruggen. Deze beide walvissoorten staan op de
lijst van zeer bedreigde diersoorten. Als argument voeren de
Japanners aan dat walvissen bijdragen aan het grote vistekort. “Wat
een onzin,” stelt Geert Drieman. “De walvis waar Japan op jaagt,
eet geen vis maar voornamelijk kleine garnaaltjes. Een dekmantel om
eigen handelen te camoufleren. Greenpeace eist dat het door de IWC
ingestelde walvisreservaat wordt gerespecteerd, zodat deze unieke
en prachtige dieren beschermd blijven.”

Greenpeace voert internationaal al jaren actie voor de
bescherming van walvis. De organisatie wist met acties in
rubberboten en lobby het wereldwijde verbod op de walvisjacht af te
dwingen.